Wiza Schengen wzięła swoją nazwę od Układu z Schengen z 1985 r., który zniósł wszystkie granice wewnętrzne w większości krajów Europy, umożliwiając posiadaczowi tej wizy podróżowanie do większości części kontynentu. Ponieważ umowa została podpisana w mieście Schengen w Luksemburgu, od tego miejsca otrzymała swoją nazwę. Wszystkie kraje będące stronami porozumienia zgodziły się na posiadanie jedynie granicy zewnętrznej, w obrębie której ludzie będą mogli swobodnie się przemieszczać. Ponieważ Bułgaria, Irlandia, Rumunia i Wielka Brytania nie podpisały tej umowy, wiza nie pozwala na podróż do tych krajów. Chociaż Liechtenstein, Szwajcaria, Islandia i Norwegia nie należą do UE, wiza Schengen umożliwia podróż do tych krajów, ponieważ podpisały one umowę. Kraje, do których można podróżować z wizą Schengen to Austria, Belgia, Czechy, Dania, Estonia, Francja, Finlandia, Grecja, Niemcy, Węgry, Islandia, Litwa, Łotwa, Luksemburg, Malta Norwegia, Polska, Portugalia , Hiszpanii, Szwecji, Szwajcarii, Słowenii, Słowacji i Holandii.