Stany Zjednoczone modernizują program wiz pracowniczych dla studentów po nadużyciach

JACKSON, Miss. (AP) – Departament Stanu ogłosił w piątek poważne zmiany w jednym ze swoich najważniejszych programów wymiany kulturalnej po dochodzeniu przeprowadzonym przez Associated Press, które wykazało powszechne nadużycia. Agencja wydała nowe zasady programu pracy i podróży letnich J-1, w ramach którego co roku do Stanów Zjednoczonych przyjeżdża ponad 100,000 2010 zagranicznych studentów. Zmiany te są najnowszymi z szeregu kroków podjętych przez Departament Stanu w celu naprawienia programu od czasu dochodzenia AP z XNUMX roku. Dochodzenie wykazało, że niektórzy uczestnicy pracowali w klubach ze striptizem, choć nie zawsze z własnej woli, podczas gdy innym zapewniono warunki życia i pracy porównywalne do niewolnictwa na podstawie umowy o pracę. Program pracy i podróży letnich J-1, stworzony na mocy ustawy Fulbrighta-Haysa z 1961 r., umożliwia zagranicznym studentom spędzenie do czterech miesięcy życia i pracy w Stanach Zjednoczonych. Miało to sprzyjać zrozumieniu kulturowemu, ale stało się dynamicznie rozwijającym się międzynarodowym biznesem wartym wiele milionów dolarów. „W ostatnich latach element pracy zbyt często przyćmiewał podstawowy element kulturowy niezbędny, aby program letnich podróży służbowych był zgodny z intencjami ustawy Fulbrighta-Haysa” – stwierdził Departament Stanu, ogłaszając nowe zasady. „Departament dowiedział się także, że organizacje przestępcze angażowały uczestników w incydenty związane z nielegalnym transferem gotówki, tworzeniem oszukańczych przedsiębiorstw i naruszeniami prawa imigracyjnego”. Nowe zasady mają zapewnić studentom odpowiednie traktowanie i znalezienie pracy, w której będą mieli kontakt z Amerykanami i będą mieli kontakt z USA kultura. Część przepisów zacznie obowiązywać od razu, inne zaczną obowiązywać w listopadzie, w tym istotny, który zabraniałby uczestnikom pracy w branżach „wytwarzających towary”, takich jak produkcja, budownictwo i rolnictwo. Przepisy zabraniają również uczestnikom pracy na stanowiskach, w których podstawowe godziny pracy przypadają między 10:XNUMX i 6 rano „Nowe reformy programu Summer Work Travel skupiają się na wzmocnieniu ochrony zdrowia, bezpieczeństwa i dobrostanu uczestników oraz na przywróceniu głównego celu programu, jakim jest zapewnienie studentom zagranicznym wrażeń kulturalnych” – Robin Lerner – oznajmił w piątkowym oświadczeniu zastępca asystenta sekretarza stanu w Departamencie Stanu. „To cenny program dyplomacji międzyludzkiej, a zmiany pozwalają nam ulepszyć wyjątkowe cechy programu, zapewniając uczestnikom, ich sponsorom i pracodawcom jasność co do tego, co jest właściwe, a co nie”. George Collins, inspektor z biura szeryfa hrabstwa Okaloosa na Florydzie Zachodniej, który od prawie dziesięciu lat bada nadużycia w programie, powiedział, że jest zadowolony ze zmian. „Chociaż wolałbym bardziej rygorystyczne wymagania tu czy tam, myślę, że nowe przepisy w dużym stopniu pomagają chronić pracowników przed rodzajami nadużyć, z którymi regularnie się spotykamy” – stwierdził Collins. „Zamierzamy sprawdzić wdrożenie w terenie i powiadomimy Departament Stanu o wszelkich działaniach, które naszym zdaniem naruszają te zasady”. Program wizowy ma na celu umożliwienie studentom dysponującym skromnymi środkami podjęcia pracy sezonowej lub tymczasowej w ramach rekompensaty kosztów podróży do USA Ponad milion studentów pracowało na różnych stanowiskach we wszystkich 1 stanach i Dystrykcie Kolumbii. Większość uczestników cieszy się czasem spędzonym w USA, nawiązując wspomnienia i przyjaźnie na całe życie. Dla niektórych program jest przerażającym doświadczeniem, które pozostawia złe wrażenie na temat kraju. W jednym z najgorszych przypadków molestowania kobieta powiedziała AP, że została pobita, zgwałcona i zmuszona do pracy jako striptizerka w Detroit po tym, jak obiecano jej pracę jako kelnerka w Wirginii. W zeszłym roku w Nowym Jorku federalny akt oskarżenia oskarżył członków rodzin mafijnych Gambino i Bonnano oraz rosyjską mafię o wykorzystywanie fałszywych ofert pracy, aby pomóc kobietom z Europy Wschodniej w przybyciu do USA. do pracy w klubach ze striptizem. Bardziej powszechne niż nadużycia związane z handlem seksualnym są doniesienia o nędznych warunkach mieszkaniowych, ograniczonych godzinach pracy i marnych płacach – rzekomych warunkach, które w zeszłym roku doprowadziły pracowników do protestu w fabryce cukierków pakującej czekoladki Hershey w Hershey w Pensylwanii. Pracownicy ci skarżyli się na ciężką pracę fizyczną i potrącenia z czynszu, przez co często brakowało im pieniędzy. Firma sponsorująca tych studentów utraciła certyfikat Departamentu Stanu. Saket Soni, dyrektor wykonawcza National Guestworker Alliance, grupy zwolenników pracowników, powiedziała, że ​​zmiany usprawiedliwiają 400 uczniów, którzy protestowali przeciwko warunkom panującym w fabryce cukierków, a zmiany są krokiem we właściwym kierunku. „Firmy przyzwyczaiły się do formuły zysku opartej na zmianie charakteru pracy w USA od trwałego do tymczasowego, od stabilnego do niepewnego. Coraz częściej robią to poprzez pogarszanie płac i warunków pracy w USA pracowników i traktowanie gości, w tym studentów uczestniczących w wymianie kulturalnej, jako ostatecznego źródła taniej siły roboczej, którą można wyzyskiwać” – stwierdziła Soni. Niektóre z nowych przepisów skierowane są do 49 firm wyznaczonych przez Departament Stanu jako oficjalnych „sponsorów”, których zadaniem jest pomaganie studentom w uzyskaniu wiz i innych dokumentów, znalezieniu pracy i mieszkania oraz dbanie o to, aby uczestnicy byli właściwie traktowani. Nowe zasady zabraniają sponsorom płacenia pracodawcom przyjmującym za przyjmowanie uczestników i wymagają od nich przedstawienia szczegółowego wykazu wszystkich opłat studenckich. „Podstawowe założenie leży u podstaw ponownego skupienia się Departamentu na kulturowym komponencie programu letnich podróży służbowych” – stwierdził Departament Stanu, dodając, że tylko sponsorzy, którzy mogą wykazać, że ich studenci mają kontakt z kulturą poza pracą, otrzymają dwa- wystawione umowy roczne. Daniel Costa, prawnik ds. polityki imigracyjnej w Instytucie Polityki Gospodarczej, który szczegółowo przestudiował program, powiedział, że wprowadzono pozytywne zmiany, takie jak zasada zabraniająca agencjom pośrednictwa pracy podwykonawstwa pracowników innym firmom, ale stwierdził, że jest więcej pracy do zrobienia. „Myślę, że lepiej byłoby użyć ostrzejszego języka i wyraźnie stwierdzić, że sponsorom należy zakazać zmuszania pracownika J-1 do pozostania w pracy, jeśli ma on uzasadnione skargi, lub grożenia J-1 zakończeniem programu, jeśli nie zostawaj w pracy” – powiedział. „Wydaje się, że jest to powszechny problem”. Powiedział także, że Departament Stanu powinien prowadzić czarną listę „złych pracodawców” i zakazywać sponsorom współpracy z nimi. „Wystarczy mieć nadzieję, że pracodawcy będą «współpracować» i brak sankcji w przypadku odmowy, pozwala pracodawcom działać bezkarnie i przeskakiwać od sponsora do sponsora, jeśli działają nielegalnie. Utrzymuje to zachętę dla sponsorów do tuszowania złych działań pracodawców, ponieważ tylko sponsor może wpaść w kłopoty w wyniku sankcji”. W poprzedniej rundzie zmian Departament Stanu oświadczył, że tymczasowo zaprzestał przyjmowania nowych sponsorów i ograniczył liczbę przyszłych uczestników do około 109,000 XNUMX studentów rocznie. Program osiągnął szczyt i w 153,000 r. wzięło w nim udział około 2008 XNUMX uczestników. Costa stwierdził, że liczba uczestników powinna być niższa i powiązana ze stopą bezrobocia w USA. Istnieją również trzy nowe zasady mające na celu ochronę amerykańskich pracowników, w tym zakaz udziału w programie firm, które miały zwolnienia w ciągu ostatnich 120 dni lub których pracownicy strajkują. Departament Stanu twierdzi, że chce mieć pewność, że miejsca pracy będą rzeczywiście sezonowe lub tymczasowe i nie wypierają USA pracowników. Program wymaga od uczestników przyjazdu do USA podczas przerw letnich, które przypadają w różnym czasie w różnych częściach świata. W przeszłości umożliwiało to firmom obsadzanie faktycznie stałych stanowisk pracy grupą studentów. Firmy, które zatrudniają zagranicznego studenta zamiast Amerykanina, mogą zaoszczędzić 8 procent, ponieważ nie muszą płacić podatków na ubezpieczenie zdrowotne, ubezpieczenie społeczne i bezrobotnych. Holbrooka Mohra 5 maja 2012