Program wiz studenckich: nowe zasady, te same problemy

JACKSON, Miss. (AP) – Departament Stanu publicznie przyznaje, że jeden z jego najpopularniejszych programów wymiany naraża zagranicznych studentów na wyzysk, ale nie jest jasne, czy nowe regulacje, które forsuje agencja, wystarczą, aby powstrzymać nadużycia. Zmienione zasady mają na celu przeniesienie większej odpowiedzialności na 53 podmioty, które departament wyznacza jako oficjalnych sponsorów w ramach programu letnich podróży służbowych J-1. Historycznie rzecz biorąc, wielu sponsorów zlecało te obowiązki zewnętrznym wykonawcom, czyniąc ich „zwykłymi dostawcami wiz J-1”, zgodnie z proponowanymi przez Departament Stanu nowymi przepisami opublikowanymi wiosną tego roku w Rejestrze Federalnym. Audytorzy federalni od lat krytykują wydział za uzależnienie od sponsorów, z których niektórzy zarabiają miliony dolarów na studentach J-1, w celu nadzorowania programu i rozpatrywania skarg. Jednak nowe przepisy wymagałyby niewielkiego lub żadnego bezpośredniego nadzoru ze strony pracowników Departamentu Stanu, pozostawiając sponsorom swobodę dalszego kontrolowania siebie i swoich partnerów. Zmiany mają wejść w życie 15 lipca, dla tysięcy studentów już w kraju za późno na kolejny sezon sprzątania pokoi hotelowych, poczekalni i pracujących kas. Studenci przyjeżdżający na podstawie wizy J-1 są idealnymi ofiarami, ponieważ przebywają tu tymczasowo i mogą nie wiedzieć, jak szukać pomocy. Dochodzenie Associated Press opublikowane sześć miesięcy temu wykazało, że wielu uczestników zapłaciło tysiące dolarów za przyjazd do Stanów Zjednoczonych, aby dowiedzieć się, że obiecane im stanowiska nie istnieją. Niektórzy musieli dzielić łóżka w zatłoczonych domach lub mieszkaniach, a za zakwaterowanie i transport pobierali tak wysokie opłaty, że nie zabierali do domu żadnego wynagrodzenia. Inni zwrócili się ku branży seksualnej, a niektórzy szukali pomocy w schroniskach dla bezdomnych. Publikując proponowane nowe zasady, urzędnicy Departamentu Stanu szczegółowo opisali problemy, które w dużej mierze odzwierciedlały ustalenia AP, a następnie obwinili sponsorów za brak nadzoru i wyrazili pewność, że zmiany pomogą uporządkować program, częściowo poprzez wymaganie od sponsorów sprawdzenia, czy studenci mają pracę i że pracodawcy działają legalnie. Przegląd nowych przepisów pokazuje jednak, że mają one mało zębów. Chociaż zmiany określają, w jaki sposób sponsorzy mają weryfikować zewnętrznych brokerów i jak często mają oni kontaktować się z odwiedzającymi ich studentami, zasady są niejasne co do tego, jak energicznie Departament Stanu będzie sprawdzał, czy te obowiązki są wykonywane. Proponowane zasady nakładają na sponsorów obowiązek sporządzania raportów, obejmujących weryfikację przeszłości, na temat zagranicznych brokerów, którzy kontaktują z nimi studentów, oraz przesyłania tych raportów do władz USA. konsulaty. Departament przeprowadzi także wyrywkową kontrolę największych sponsorów. Jednak według Instytutu Polityki Gospodarczej, bezstronnego zespołu doradców, który planuje opublikować raport na temat programu, agencja zatrudnia zaledwie garstkę pracowników, którzy śledzą ten i inne programy wymiany walut, w których uczestniczy ponad 300,000 XNUMX uczestników. Chociaż Departament Stanu przyznał, że warunki mieszkaniowe i życia stanowią problem, w nowych przepisach nie ma żadnego elementu, który reguluje nadzór nad tymi kwestiami. Zmienione zasady nie zawierają również żadnej wzmianki o karach w przypadku stwierdzenia braku sponsorów. Rzecznik Departamentu Stanu John Fleming powiedział, że obowiązujące już zasady dopuszczają sankcje, od pisemnych nagan po cofnięcie wyznaczeń sponsorów. Departament przyznał jednak również, że żaden sponsor Summer Work Travel nie został nigdy usunięty z programu ze względu na leczenie studentów, pomimo wieloletnich skarg na wyzysk oraz opłakane warunki życia i pracy, jak wynika z dokumentów uzyskanych przez AP. Według Departamentu Stanu tylko kilku sponsorów otrzymało kiedykolwiek naganę. „Możesz mieć wszystkie zasady i regulacje na świecie, ale jeśli nie masz ich egzekwowania, zasady są bezwartościowe. Nie są warte papieru, na którym je spisano” – powiedział George Collins, inspektor szeryfa z hrabstwa Okaloosa na Florydzie, który od 10 lat skarży się Departamentowi Stanu na te problemy. Częściowo pod wpływem projektu AP i skarg przyjezdnych studentów podkomisja Komisji Sądownictwa Izby Reprezentantów ds. imigracji zaplanowała przesłuchanie w sprawie programu na środę, ale zostało ono przełożone. Program Summer Work Travel pozwala zagranicznym studentom mieszkać i pracować w Stanach Zjednoczonych przez cztery miesiące. Tylko w ubiegłym roku do Stanów Zjednoczonych przybyło ponad 130,000 XNUMX mężczyzn i kobiet. W ciągu ostatniej dekady poziom uczestnictwa wzrósł dramatycznie, ale pojawiły się też problemy. W jednym z najgorszych przypadków odkrytych przez AP co najmniej dwóch studentów J-1 z Ukrainy zostało pobitych i zmuszonych do pracy w klubach ze striptizem w Detroit. Jedna z nich stwierdziła, że ​​została zgwałcona przez porywaczy. „To niebezpieczny program, ponieważ Departament Stanu przekazał swoją rolę nadzorczą sponsorom programu i pracodawcom, którzy zatrudniają uczestników” – powiedział Daniel Costa, analityk polityki imigracyjnej pracujący nad raportem Instytutu Polityki Gospodarczej. Urzędnicy Departamentu Stanu podkreślają, że „bezpieczeństwo i dobro wszystkich uczestników wymiany J-1 jest naszym najwyższym priorytetem” i zauważają, że zdecydowana większość gości objętych rozległym programem jest zadowolona z pobytu i wraca do domu bez żadnych problemów. Nowe przepisy obiecują także dokładniejszą kontrolę uczestników z kilku krajów, w tym Białorusi, Bułgarii i Rosji, które według Rejestru Federalnego są „znanymi źródłami rodzajów działalności przestępczej, których Departament Stanu pragnie uniknąć”. Studenci byli wykorzystywani do prania pieniędzy skradzionych z USA banki i kobiety zmuszane do pracy w branży seksualnej w ramach programu J-1 często pochodzą z Europy Wschodniej. Departament Stanu, ponownie zrzucając na siebie winę, oświadczył w Rejestrze Federalnym, że chce wcześniej opublikować proponowane zmiany zasad, ale zaczekał, gdy sponsorzy złożyli już skargi, że podpisali już umowy o zapewnienie pracowników w tym sezonie kurortom i innym pracodawcom. „Niedociągnięcia w USA Procedury weryfikacji i monitorowania sponsorów przyczyniają się do potencjalnie niebezpiecznych lub niepożądanych sytuacji dla tych uczestników” – stwierdził Departament Stanu w Rejestrze Federalnym. „Tego lata ubiegłego roku Departament otrzymał znacznie zwiększoną liczbę skarg od zagranicznych rządów, uczestników programów, ich rodzin i zaniepokojonych obywateli amerykańskich”. Jednak AP odkryła, że ​​chociaż organy ścigania i inne osoby od lat skarżyły się Departamentowi Stanu w związku z nadużyciami w programie J-1, agencja zaczęła śledzić skargi dopiero w zeszłym roku – po tym, jak AP poprosiła o dokumenty w ramach Freedom of Wniosek dotyczący ustawy informacyjnej. Jak wynika z dokumentów, które AP uzyskała na mocy ustawy o wolności informacji, gdy agencja zaczęła prowadzić rejestr skarg, lista szybko rozrosła się do dziesiątek. Dochodzenie AP wykazało molestowanie setek uczniów w kilkunastu stanach. Niedawno AP uzyskała e-maile pomiędzy kilkoma tajskimi studentami i ich organizacją sponsorującą, International YMCA z siedzibą w Nowym Jorku. Z e-maili wynikało, że 12 zagranicznych studentów płaci po 400 dolarów miesięcznie – łącznie 4,800 dolarów – za mieszkanie na Florydzie Zachodniej w przyczepie kempingowej pełnej karaluchów i gryzoni. Tajlandzcy studenci złożyli skargę do USA Rozpustnik. Jeff Miller, R-Fla., mówiąc, że obawiali się zewnętrznego pośrednika pracy, Ivana Lukina, który zapewnił im mieszkanie i pracę. Powiedzieli, że Lukin groził im deportacją, gdy złożyli skargę, a Departament Stanu i Międzynarodowa YMCA niewiele zrobiły, aby im pomóc. „Boimy się pana. Lukina i obawiamy się o nasze bezpieczeństwo osobiste, ale YMCA oddaliła nasze obawy, nawet po tym, jak poinformowaliśmy ich o naszych obawach” – napisał jeden z uczniów do Millera. Kiedy AP zapytała o Łukina, Departament Stanu poinformował w e-mailu, że agencja zrywa kontakty z osobami lub firmami, które naruszają ustalone procedury. Jednak – jak wynika z e-maili otrzymanych przez AP – policja na Florydzie ostrzegała Departament Stanu już w 2007 roku, że Lukin narażał studentów na przebywanie w zatłoczonych warunkach, co stanowi naruszenie przepisów mieszkaniowych. Pojawiły się również obawy, że studenci nie otrzymują wynagrodzenia. Łukin odmówił komentarza w sprawie zarzutów. Powiedział, że na pytania będzie odpowiadać wyłącznie drogą mailową. AP wysłała mu pytania, ale on nie odpowiedział. Początkowo YMCA stwierdziła, że ​​„niewielka liczba uczestników z Tajlandii, których umieścił Lukin” złożyła skargi do Departamentu Stanu i ambasady Tajlandii, a nie do YMCA, oraz że skargi te „nie dotyczyły kwestii zdrowia i bezpieczeństwa”. Kiedy AP wysłała do YMCA e-mail, w którym znalazła informację, że uczniowie skarżyli się na swoje zdrowie i bezpieczeństwo, AP przyznała, że ​​istnieją problemy i zapewniła, że ​​przyjrzy się sytuacji. „Bardzo poważnie podchodzimy do zarzutów uczniów i poprosiliśmy zewnętrznych konsultantów o przeprowadzenie niezależnego i kompleksowego dochodzenia, abyśmy mogli w pełni ustalić fakty” – powiedziała Ellen Murphy, rzeczniczka Y. Obejmuje to „natychmiastowy i kompleksowy przegląd kontaktów Międzynarodówki Y z Lukinem” – powiedziała. Departament Stanu przyjmuje publiczne uwagi na temat proponowanych zmian przepisów do 27 czerwca. Aby uzyskać więcej aktualności i aktualizacji, pomoc w zakresie potrzeb wizowych lub bezpłatną ocenę swojego profilu pod kątem wizy imigracyjnej lub pracowniczej, wystarczy odwiedzić stronę www.y-axis.com