W Szkocji można wprowadzić wizę pracowniczą po ukończeniu studiów

Kwestię tę ujęto w raporcie końcowym Komisji Smitha, która rekomendowała, jakie dodatkowe uprawnienia należy przekazać Westminsterowi. Aby program stał się rzeczywistością, nie trzeba jednak przekazywać żadnych dodatkowych uprawnień. Zamiast tego pięć partii politycznych w parlamencie szkockim zgodziło się, że rządy Wielkiej Brytanii i Holyrood powinny współpracować w celu „zbadania możliwości wprowadzenia formalnych systemów umożliwiających studentom międzynarodowych szkół wyższych kończących szkockie instytucje szkolnictwa wyższego i dalszego pozostania w Szkocji i wnoszenia wkładu do działalności gospodarczej na określony czas” – czytamy w raporcie. Porozumienie jest odpowiedzią na apele liderów szkolnictwa wyższego i biznesu, którzy ostrzegali, że wzrost gospodarczy Szkocji jest hamowany przez niedobory wykwalifikowanej siły roboczej. We wspólnym piśmie wysłanym do Komisji Smitha na początku tego miesiąca przez organizacje reprezentatywne ostrzeżono, że usunięcie w 2012 r. obejmującej całą Wielką Brytanię ścieżki pracy po studiach, w połączeniu z wrogością debaty publicznej na temat imigracji, spowodowało znaczny spadek liczba studentów zagranicznych przybywających do Szkocji. Sygnatariuszami listu były uniwersytety w Szkocji, University and College Union Scotland i NUS Scotland, a także grupy biznesowe, w tym Szkocka Izba Handlowa i Szkocki Instytut Dyrektorów. W przemówieniu na początku tego miesiąca Pete Downes, założyciel Universities Scotland, powiedział, że zmodyfikowana polityka wizowa może przynieść „znaczące korzyści gospodarcze i społeczne” na północ od granicy. „Szkocja stoi przed wyraźnymi wyzwaniami demograficznymi, które negatywnie wpływają na nasz potencjał wzrostu gospodarczego” – powiedział profesor Downes, dyrektor Uniwersytetu w Dundee. „Stoimy w obliczu niedoborów wykwalifikowanej siły roboczej w kluczowych sektorach, wyrażanych przez biznes, a nasze uniwersytety zmuszone są działać w antykonkurencyjnym środowisku, przyciągając międzynarodowe talenty, które mogłyby przynieść Szkocji ogromne korzyści gospodarcze i społeczne”. Istnieje precedens, że Szkocja posiada odrębne ustalenia dotyczące wiz do reszty Wielkiej Brytanii. W latach 2005–2008 inicjatywa o nazwie Fresh Talent umożliwiła studentom pozostanie w Szkocji i poszukiwanie pracy przez dwa lata po ukończeniu studiów. Raport Komisji Smitha zaleca również, aby parlament szkocki otrzymał uprawnienia do ustalania stawek podatku dochodowego i zatrzymał cały podatek dochodowy podniesiony w Szkocji. Proponuje także przyznanie Holyrood uprawnień umożliwiających 16-17-latkom głosowanie w szkockich wyborach. Alastair Sim, dyrektor Universities Scotland, stwierdził, że istnieją „bardzo mocne” argumenty za wprowadzeniem szkockiej wizy umożliwiającej podjęcie pracy po ukończeniu studiów. „Uznajemy, że do osiągnięcia tego celu nie jest konieczna dalsza decentralizacja uprawnień, ponieważ inicjatywa Fresh Talent została zrealizowana w ramach istniejących uprawnień szkockiego parlamentu, ale waga wsparcia Komisji Smitha nadaje nowy impuls faktowi, że Szkocja powinna mieć możliwość określenia swoich własną politykę w tej dziedzinie” – powiedział Sim.