Program mikropożyczek pomagający legalnym imigrantom w pokryciu kosztów naturalizacji

Ernestina Pacas złożyła wniosek o obywatelstwo w zeszłym tygodniu, 17 lat po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych z Salwadoru. W tym tygodniu oczekuje na zatwierdzenie pożyczki na kwotę 680 dolarów, którą planuje przeznaczyć na pokrycie opłat za wniosek pobieranych przez USA Służby Obywatelskie i Imigracyjne. Pacas (42 l.) jest jedną z pierwszych osób, które złożyły wniosek o nową mikropożyczkę, która ma pomóc legalnym stałym mieszkańcom w pokryciu kosztów naturalizacji. „Jeśli dzięki tej pożyczce zostanę obywatelem, będę bardzo szczęśliwą osobą” – powiedziała Pacas, gospodyni hotelu w dystrykcie, która prawie dziesięć lat temu zakwalifikowała się do naturalizacji. Wyjaśniła, że ​​nie złożyła wcześniej wniosku, bo nie miała pieniędzy na opłacenie składek. Organizatorzy spodziewają się, że setki posiadaczy zielonej karty, takich jak Pacas, zakwalifikuje się do programu pilotażowego uruchomionego we wtorek przez CASA z Maryland – największą w stanie grupę wspierającą imigrantów – we współpracy z Citi i innymi instytucjami finansowymi oraz grupami non-profit. Twierdzą jednak, że potrzeby są znacznie większe. Brak pieniędzy i znajomość języka angielskiego to dwa główne powody, dla których stali mieszkańcy nie ubiegają się o obywatelstwo, powiedział Gustavo Torres, dyrektor wykonawczy CASA. Według raportu CASA prawie 300,000 XNUMX osób może ubiegać się o obywatelstwo w dystrykcie Wirginii i Maryland. Jeśli całoroczny pilotażowy program mikropożyczek w Maryland odniesie sukces, będzie można go rozszerzyć w regionie i powielić w innych częściach kraju, powiedział Sheldon Caplis, dyrektor regionalny Citi Community Development na południowy Atlantyk. Citi jest głównym inwestorem w programie, którego wkład wynosi około 150,000 400,000 dolarów z XNUMX XNUMX dolarów. „Chcemy, aby ludzie uzyskali obywatelstwo. Chcemy, żeby poznali system gospodarczy. Chcemy, aby byli lepiej świadomi swoich możliwości finansowych i potrafili z nich korzystać” – powiedział Caplis. „To korzyść dla obu stron”. Według Pew Hispanic Center w Stanach Zjednoczonych żyje około 12.4 miliona osób. Większość ma prawo zostać naturalizowanymi obywatelami lub wkrótce to zrobi. Statystyki imigracyjne pokazują, że coraz więcej osób decyduje się na naturalizację. Według Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego w okręgach Maryland i Wirginii liczba naturalizacji wzrosła ponad dwukrotnie w ciągu ostatniej dekady, z 13,770 2001 w roku finansowym 35,354 do 2010 XNUMX w roku finansowym XNUMX. W ramach pilotażu przewidziano pieniądze na mikropożyczki oraz edukację obywatelską i finansową. Pożyczki stają się wymagalne po miesiącu od otrzymania pieniędzy. Urzędnicy CASA podali, że wnioskodawcy mają sześć miesięcy na spłatę przy stopie procentowej od 8.5 do 9 procent. Stali rezydenci zainteresowani ubieganiem się o mikropożyczkę mogą odwiedzić biuro ds. obywatelstwa CASA w celu przetworzenia dokumentów związanych z obywatelstwem. Aby się zakwalifikować, muszą przejść wstępną weryfikację zdolności kredytowej i doradztwo finansowe, kwalifikować się do obywatelstwa i uiścić opłatę aplikacyjną w wysokości 25 dolarów. Program skierowany jest do imigrantów o „niskich dochodach”, ale organizatorzy nie ustalili żadnych ograniczeń dochodowych, powiedziała Eliza Leighton, dyrektor ds. inicjatyw strategicznych w CASA. Latino Economic Development Corp. oraz Grupa Rozwoju Przedsiębiorczości Wspólnoty Etiopskiej Rady Rozwoju współpracują z Citi i CASA w celu obsługi mikropożyczek, twierdzą urzędnicy. Zwolennicy imigrantów wskazują na kilka zalet obywatelstwa, w tym na to, że naturalizowani obywatele mają dostęp do federalnych stanowisk pracy i są mniej narażeni na biedę niż legalni stali mieszkańcy, którzy kwalifikują się do obywatelstwa. Działacze latynoscy również upatrują w naturalizacji szansę na zwiększenie elektoratu grupy w celu kształtowania polityki imigracyjnej. „Abyśmy mogli zmienić obecne przepisy imigracyjne, ważne jest, aby nasi ludzie zdobyli obywatelstwo” – powiedział Torres z CASA. „Stając się obywatelami, pokazujemy, że integrujemy się ze społeczeństwem amerykańskim, ale także wysyłamy sygnał, że będziemy głosować na kandydatów, którzy szanują naszą społeczność”. Pacas ma rozpocząć w czwartek zajęcia z obywatelstwa, podczas których przygotuje się do testu naturalizacyjnego, który sprawdza znajomość języka angielskiego i podstawową znajomość języka amerykańskiego historii i rządu. Powiedziała, że ​​gdy tylko otrzyma pożyczkę, prześle dokumenty władzom imigracyjnym. Pacas stwierdziła, że ​​gwałtowny wzrost liczby przepisów przeciwdziałających nielegalnej imigracji w stanach w całym kraju oraz brak federalnej reformy imigracyjnej zmotywowały ją do ubiegania się o obywatelstwo. „Czuję, że potrzebujemy głosu” – powiedziała.

Luz Lazo

1 Nov 2011 http://www.washingtonpost.com/local/microloan-program-to-help-legal-immigrants-cover-naturalization-costs/2011/10/31/gIQAggabaM_story.html